Sin perder su identidad, el mate se transformó con el paso de los años bajo distintas formas y materiales. Conoce sus cambios desde el pasado hasta la actualidad.

Estos datos fueron aportados por un argentino quien realizó un estudio amplio sobre el tema con su trabajo de investigación “El Mate, de la tradición a la Innovación”, mientras llevaba a cabo su carrera de Diseñador Industrial en la Universidad Nacional de La Plata. 

A raíz de eso y con motivo de promover la divulgación científica del conocimiento relacionado a todos los procesos productivos del mate, el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM ARG) fue el ente que visibilizó y difundió esta experiencia académica.

Guillermo Pawluk, es la persona que investigó en su totalidad la evolución del mate desde que se originó hasta la actualidad. En la amplitud de su estudio, pudo realizar una clasificación de los diversos tipos de mates en tres categorías: Históricos, Regionales y Contemporáneos.

En su investigación, Pawluk estudió las distintas tipologías y sub-tipologías del mate. Es decir, que el argentino estudió las distintas modalidades que el mate fue adquiriendo a lo largo del tiempo en forma, tamaño y presentación. Ese proceso mostró que los cambios fueron posibles cuando hubieron las condiciones que permitieron su innovación. 

Las tipologías del mate nacen de una morfología base y natural, como lo es la calabaza con forma de “poro”. A este primer modelo de mate, los jesuitas le incorporaron otro de sus componentes esenciales como el filtro de cáñamo, llamado “bombilla” hoy en día.

Ese agregado fue utilizado para filtrar el agua que bebían de los manantiales y arroyos a lo largo de sus viajes, el cual revolucionó los usos y costumbres.

Luego se encontraron otras tipologías que respondieron, por ejemplo, a cómo mejorar la función del mate. Esto implicó añadirle una base de apoyo con el fin de aprovechar las diferentes formas que brindaba la calabaza en su estado natural, como lo es el “mate con mango”, entre otras sub-tipologías.

Entre esas sub-tipologías está el “Mate con Sevilla”. Durante la época colonial, en un momento donde estaba presente la idea de eliminar todo lo referido a los pueblos originarios, un elemento de la misa católica inspiró la adopción de una nueva forma para el recipiente del mate, que hasta entonces era de calabaza.

A partir de allí, el metal traído desde el alto Perú impulsó a la confección de un mate ostentoso y refinado. Eso fue un punto de inflexión en la innovación del recipiente que contiene a la popular infusión de yerba mate y permitió su adopción por parte de las clases altas de la sociedad y en consecuencia, su expansión y perduración hasta la actualidad.

En este sentido, los guaraníes junto a los jesuitas, lograron hallar un factor crucial y conciliador para relacionar la cultura del mate -esa que para ese entonces era una acción pagana alejada de Dios- con la cultura extranjera y de profunda matriz católica: el cáliz litúrgico, un elemento clave de la religión cristiana y con similitudes al mate.

El “Mate con Sevilla” posiblemente no sea una gran innovación desde la perspectiva actual, pero se trató de un mate crucial en un momento histórico donde estuvo a punto de extinguirse. Ese avance marcó un hito histórico y posibilitó la apropiación del mate por parte de grupos sociales extranjeros, lejos de quedarse como pieza arqueológica. 

De esta manera, lo que para la cultura matera podría haber sido una tragedia, en realidad esa disrupción tipológica fue un impulso necesario para luego garantizar la expansión del consumo de mate en varios países de Sudamérica y en la actualidad, en varias partes del mundo.